Где-то в укромном уголке общества живут люди, выдающие себя за дворян. Их лица никому не видны: загадочные аристократы не имеют обычных черт, потому что их тела покрыты слоем сажи, который они постоянно выделяют. Накладной блеск знатности тут же сталкивается с реальностью: жить среди копоти и полузаконной роскоши нельзя без видимого облика. Чтобы сохранить достоинство и порядок, каждому теневому дворянину служит одна из так называемых «Живых Кукол» — они и выступают лицами хозяина, и попутно приводят дом в порядок, вычищая сажу. Эти куклы выполняют роль лица, позволяя владельцу оставаться вне поля зрения мира, при этом заботясь о чистоте и порядке внутри поместья. Они не просто маскируют истинную личность; они создают образ, который другие люди принимают за реальность. Так держится баланс между иллюзией благородства и суровой бытовой рутины, пока тени дворян остаются загадкой для окружающих.
