История рассказывает о школьном кружке юных исследователей, которому исполнилось пятьдесят лет. В честь юбилея они решают построить собственный космический корабль и отправиться к Марсу, опираясь на необычную гипотезу, выдвинутую женой одного из участников: вся Вселенная пропитана энергией эфира, пронизывающей все существа и вещи. Участники стремятся проверить легенду о существовании на Марсе орошающих каналов, якобы созданных местными жителями, и узнать, действительно ли на планете процветают следы чужих рук. Годы идут, а однажды обе теории оказываются предметом сомнений науки и здравого смысла: возможно, они не выдерживают проверки. Впрочем, экспедиция все же отправляется на Марс, чтобы найти ответы на насущные вопросы и расставить точки над иголочками. Что же она там обнаруживает, какие тайны, скрытые под красной пылью планеты, удивят и заставят пересмотреть мечты о великом открытии?
